Светодиоды или светоизлучающие диоды (в английском варианте LED — light emitting diodes), хорошо известны каждому как миниатюрные индикаторы (обычно красного, зеленого или желтого цвета), применяемые в аудио, видео аппаратуре и бытовой технике.

Долгое время развитие светодиодов сдерживалось отсутствием приборов, излучающих в синем диапазоне. Изобретение синих светодиодов замкнуло «RGB-круг»: теперь стало возможным получение любого цвета, в том числе любого оттенка белого цвета простым смешением цветов.

После изобретения белого диода, представители крупнейших инженерных компаний заговорили о возможном переходе на диодную технологию при создании источников света. Министерство энергетики США заговорило о возможности снижения на 90% затрат на освещение благодаря диодной технологии. Многие корпорации стали инвестировать в развитие светодиодных технологий, поэтому стоило ожидать значительного рывка в их совершенствовании.

Современные светоизлучающие диоды характеризуются высокими техническими характеристиками: высокой яркостью и высокой эффективностью преобразования электрической энергии в световую (до 200 лм/Вт в лабораторных условиях уже сегодня); высоким внешним квантовым выходом излучения; высоким быстродействием, надежностью и длительным сроком службы (до ста тысяч часов).

Тем самым подтверждается, что светодиодные технологии достигли такого уровня развития, что стали конкурировать со всеми традиционными видами освещения.

И очень вероятно, что в ближайшем будущем светодиодные источники света займут лидирующие позиции, как в секторе промышленного освещения, так и в бытовом секторе.